Dice l'autore: �Studioso o critico militante, romanziere o poeta, saggista o accademico: l�homme de lettres del Novecento italiano spesso � anche un "letterato editore". E il "letterato editore" � molto pi� di un professionista della letteratura che lavora in una casa editrice: � colui che infonde il suo pensiero o la sua poetica nella produzione editoriale, e cos� facendo influenza e trasforma la cultura e la societ� del suo tempo.�
La scansione di questa edizione completamente rinnovata del libro � a un tempo saggio di storia della cultura letteraria e fortunata incursione teorica nei meccanismi dell�editoria � � in nove capitoli che si succedono (come nelle precedenti edizioni) in senso cronologico. La distribuzione dei capitoli � stata riordinata in due sezioni: �Un�editoria di letterati� e �I letterati nell�editoria�, per distinguere quelli che si sono fatti editori, e quindi imprenditori, da coloro che lavorando come direttori di collana o collaboratori delle maggiori case editrici italiane hanno contribuito a diffondere determinati modelli culturali.
Rispetto alle edizioni precedenti, Cadioli inserisce nuove figure come quelle di Elio Vittorini e Vittorio Sereni, arricchisce il capitolo sulla Bur di Luigi Rusca e quello su Calvino. La storia delle edizioni � curata nelle note introduttive al volume che ne riporta ben tre, tante quante le edizioni del libro. Le citazioni, spesso estrapolate dai carteggi, aiutano il lettore a entrare nelle fila delle mentalit� di questi straordinari uomini di cultura.
� un'opera che mostra come i pi� grandi autori che il nostro paese abbia espresso � Elio Vittorini e Vittorio Sereni, Giacomo Debenedetti e Italo Calvino � siano stati forse ancora pi� grandi innovatori della cultura e della sensibilit� poetica, ispiratori del cambiamento sociale e plasmatori dell�orizzonte nel quale ancora oggi ci muoviamo.