Gian Arturo Ferrari affida a questo volume le sue riflessioni su alcuni aspetti del libro nell'intento di suggerire qualche risposta inaspettata.

Il volume è diviso in tre parti - Libro primo, Libro secondo e Libro terzo - che hanno rispettivamente come tema il libro antico manoscritto, il libro a stampa e l'ebook, con riferimento alla tradizione occidentale.

Scrive l'autore: «Dobbiamo molto al libro. La vita intellettuale degli uomini ha avuto nel libro il suo utensile più versatile e insieme il suo emblema più glorioso. [?] Un simile riconoscimento che confina con la riconoscenza non ci autorizza però né a perseverare nelle illusioni né ad avvolgere noi stessi e il libro in una nebbiosa retorica. Al contrario, possiamo usarlo ? lui, il libro ? per fare quello che gli è sempre riuscito meglio. E cioè indagare, ricercare, discernere e, alla fine, capire, conoscere. E preservare, salvare. Questo, infatti, è stato il suo ufficio, la sua fortuna e la sua gloria».