Curato da Alessandro Masi - storico e critico d'arte, segretario generale della Società Dante Alighieri e direttore editoriale della rivista «Terzocchio» - il volume raccoglie saggi di Chiara Barbato, Sveva Battifoglia, Silvia Benassai, Anna Maria D'Achille, Edith Gabrielli, Arturo Galansino, Laura Laureati, Donata Levi, Sergio Rossi, Valentina Spata, Stefano Valeri.
I disegni di Cavalcaselle composti a memoria su taccuini, le fotografie di Adolfo Venturi come inequivocabile «testo a fronte», il concetto di «critica d'arte» introdotto dal figlio Lionello. E poi la prosa letteraria di Longhi, l'interpretazione soggettiva di Argan: ognuno di questi «ritratti a parole» è composto come un magnifico quadro rivelatore, che soltanto mani tanto esperte quanto quelle del soggetto rappresentato avrebbero potuto tracciare in maniera cosi' partecipata e spontanea, originale e profonda al tempo stesso.