�Quando io partii da P., la cassiera del mio bar, donna romantica, mi comunic� che Milano � bella d'inverno, perch� possiede il fascino del Nord. Io trovo Milano bella principalmente d'autunno e di primavera perch� possiede il fascino di Milano. E mi piace anche d'estate, quando, nei pomeriggi di domenica, un vigile candido in mezzo a una piazza deserta sembra un miraggio�.

Questa � la testimonianza ingenua e sognante di Guareschi che arriva a Milano nel 1936. Milano � una citt� moderna dove s?innalzano palazzoni, si asfaltano strade e le riviste di cinema e moda fanno sognare segretarie e sartine. Mentre si consolida il potere fascista, le riviste satiriche come �Bertoldo�, dove lavora Giovannino, fanno tirature da capogiro.

I tre romanzi raccolti in questo terzo volume delle opere di Guareschi nascono tra la fine degli anni Trenta e i primi anni della seconda Guerra Mondiale. La scoperta di Milano esce nel 1941. Il destino si chiama Clotilde, capolavoro della narrativa umoristica del Novecento, nasce anch?esso sulle pagine del �Bertoldo� ed esce riscritto in volume nel 1942: protagonista la bellissima �ricca, eccentrica� Clotilde. Il marito in collegio nasce tra il 1942 e il 1943 come feuilleton e replica il tema della farsa di una donna contesa da tre uomini.