Gli studenti-autori-redattori del Laboratorio di editoria della Facoltà di Lettere e filosofia dell'Università Cattolica di Milano hanno voluto celebrare i 150 anni dell'Unità d'Italia disegnando un percorso attraverso la tradizione letteraria italiana.

Divisa in dodici sezioni tematiche, dalla storia alla poesia, dalle favole all'attualità, dall'emigrazione alla scuola, ognuna delle quali presenta opere che hanno lasciato un segno nella vita nazionale, la raccolta si pone l'obiettivo di offrire una panoramica sul processo unitario attraverso i testi di poeti, romanzieri, giornalisti.

Ognuno dei saggi, illustrato con la copertina della prima edizione del libro e preceduto da una breve introduzione che ne presenta la storia editoriale, è costituito da una breve trama e dalle vicende che lo hanno reso noto: pubblicazione, composizione del romanzo, talvolta sua trasposizione cinematografica. Due saggi contengono interviste a Melania Mazzucco e a Sebastiano Vassalli.